On te répète d’isoler avant de changer de chauffage. L’ADEME a mesuré cent maisons : l’isolation ne fait pas le rendement. Entre pompe à chaleur, chaudière gaz et poêle à granulés, c’est la température d’eau de tes radiateurs qui tranche.
| Critère | PAC air/eau | Chaudière gaz | Poêle à granulés |
|---|---|---|---|
| Coût posé avant aides (€) | 12 000 à 18 000 | 4 500 à 7 000 | 4 000 à 7 000 |
| Aides publiques | jusqu’à la moitié | aucune | oui |
| Rendement réel | COP 2,9 en moyenne | 90 à 95 % | 85 % |
| Coût du kWh de chaleur (c€) | 6,7 | 13,2 | 9,5 |
| Part du logement chauffée | tout | tout | une à deux pièces |
| Eau de départ nécessaire (°C) | 35 à 55 | jusqu’à 75 | sans objet |
| Ramonage imposé (par an) | aucun | 1 | 2 |
| Manutention annuelle | aucune | aucune | 3 tonnes à charger |
| Installation en maison neuve | oui | interdite | oui |
| Bruit | unité extérieure | nul | ventilateur en marche |
Le test des 55 °C, à faire avant de demander un devis
Il est gratuit et il dure une journée de janvier. Descends la loi d’eau de ta chaudière actuelle à 55 °C, choisis un jour où il fait autour de zéro dehors, et regarde si la maison tient ses 19 °C en fin d’après-midi.
Rien à acheter, rien à démonter.
Si elle tient, une pompe à chaleur air/eau fonctionnera chez toi sans toucher aux radiateurs. Sinon, la PAC devra monter à 65 °C, le COP saisonnier passera sous 2, la résistance d’appoint prendra le relais par grand froid, et tu chaufferas à l’électricité directe en croyant faire des économies.
Je l’ai fait chez moi, un dimanche de janvier, dans une maison de 1972 aux radiateurs d’origine : à 55 °C d’eau, le séjour plafonnait à 17,5 °C. Verdict en une journée, et ça m’a évité un devis de pompe à chaleur.
L’ADEME chiffre le levier : dix degrés de moins sur l’eau des radiateurs valent un point de COP. C’est le seul réglage qui déplace la facture de plusieurs centaines d’euros, et aucun devis ne te le fera passer.
Ce que les trois coûtent posés, et ce qu’ils coûtent à l’année
Prends une maison de 100 m² qui demande 12 000 kWh de chaleur par hiver. La pompe à chaleur en tire 800 € de facture, la chaudière gaz 1 850 € abonnement compris, le poêle à granulés environ 1 490 € en comptant l’appoint électrique des pièces qu’il ne touche pas.
L’écart d’exploitation joue pour la PAC. Toujours. Le problème est ailleurs : elle coûte 6 500 à 12 000 € de plus à installer, et l’aide publique va de zéro à plus de la moitié de la facture selon tes revenus. Sans aide, tu rembourses cet écart en huit à onze ans. Avec l’aide maximale, en moins de deux.
Le niveau d’isolation où la pompe à chaleur décroche
L’isolation n’agit pas sur le rendement de la machine. Elle agit sur la température d’eau qu’il faut pour tenir la maison à 19 °C, et c’est tout ce qu’elle fait.
Le seuil est autour de 200 kWh par m² et par an, ce qui correspond aux classes F et G du diagnostic de performance énergétique. Au-delà, les radiateurs d’origine réclament 65 °C ou plus par temps froid, le COP saisonnier tombe entre 1,8 et 2, et la pompe à chaleur cesse de rembourser son surcoût. Sous 150 kWh par m² et par an, 55 °C suffisent et le COP se maintient au-dessus de 2,5.
Entre les deux, deux issues. Tu isoles les combles, par où part près du tiers des déperditions d’une maison des années 70, en laine de verre ou en laine de roche. Ou tu remplaces trois radiateurs par des modèles plus grands : 1 500 € environ, et l’eau descend de dix degrés. 1 500 € qui valent un point de COP, c’est le meilleur rapport du chantier.
Le poêle à granulés chauffe une pièce, pas une maison
C’est l’erreur de calcul la plus répandue, et elle vient de la comparaison des coûts au kWh. Le granulé est effectivement l’énergie de chauffage la moins chère, autour de 8 centimes le kWh selon l’indice Propellet au quatrième trimestre 2025, avec le vrac à 370 € la tonne.
Sauf qu’un poêle diffuse par convection depuis l’endroit où il est posé. Dans une maison à étage, ou dans un plan cloisonné, il couvre rarement plus de 70 % du besoin, et les 30 % restants partent en convecteurs électriques. Le kWh d’appoint coûte alors 19 centimes, et la moyenne pondérée du chauffage remonte à 12 centimes.
Le calcul au kWh ment par omission.
Le poêle gagne dans une maison compacte, de plain-pied, à séjour ouvert. Il perd partout ailleurs, sauf en complément d’autre chose.
Ce que la chaudière gaz garde pour elle
Elle chauffe l’eau à 75 °C sans perdre un point de rendement, donc elle se moque de tes radiateurs en fonte et de l’état de tes combles. Aucun bruit dehors, ce qui règle la question du voisin en lotissement dense. Et le devis reste trois fois plus bas, ce qui compte quand tu comptes revendre.
Ces trois-là, aucune pompe à chaleur ne les rattrape.
Son entretien annuel est obligatoire, avec un ramonage par an contre deux pour le granulé depuis le décret du 20 juillet 2023. En face, elle n’ouvre plus droit à aucune aide de l’État, elle est interdite dans une maison neuve, et tu signes pour vingt ans sur une énergie dont le prix a déjà doublé en dix ans.
Qui prend quoi
Tu prends la pompe à chaleur si tes radiateurs tiennent la maison à 55 °C d’eau, ou si tu as un plancher chauffant, et si tu restes plus de huit ans. L’écart de facture est de 1 000 € par an sur 12 000 kWh, et il rembourse le surcoût même sans aide.
Tu prends la chaudière gaz si ta maison est classée F ou G, que tu n’as pas de quoi isoler cette année, et que tu déménages sous cinq ans. La PAC te coûterait 8 000 € de plus pour un COP réel de 1,9, soit 600 € d’économie annuelle et treize ans d’amortissement.
Tu prends le poêle à granulés si ton logement fait moins de 90 m² de plain-pied, séjour ouvert, et que tu acceptes de charger trois tonnes de sacs par an. En complément d’un chauffage électrique existant, il fait tomber la facture de 2 330 à 1 250 € pour 5 000 € posés.
Le piège : comparer les rendements affichés
Un COP de 4,5 sur une plaquette est mesuré à 7 °C dehors et 35 °C d’eau. Le rendement de 92 % d’une chaudière gaz est mesuré sur retour d’eau froide, condensation active. Ces deux chiffres décrivent des conditions de laboratoire que ta maison ne reproduit jamais.
L’ADEME a instrumenté cent installations en service en 2025 : COP moyen de 2,9, des machines sous 1,8, d’autres au-dessus de 4. L’écart ne vient pas de la marque. Il vient du réglage et de la taille des émetteurs. Deux pompes à chaleur identiques, l’une sur plancher chauffant et l’autre sur radiateurs d’origine, ne coûtent pas le même prix à l’usage.
